大阪市北区に鎮座する大阪天満宮は、学問の神として知られる菅原道真公を祀る神社です。創建は10世紀、神気あふれる境内には、学業成就を願う受験生や家族が絶えず参拝に訪れます。そのシンボルともいえるのが、早春に境内を彩る梅の花です。道真公が梅をこよなく愛したことから、現在も約100種類以上、約1,000本の梅樹が植えられており、「天神さんの梅」として人々に親しまれています。梅の季節には花見客で賑わい、...

　ベビーカステラ――大阪流進化が織りなす、しっとりふんわりの極上屋台スイーツ 　大阪の祭りや縁日で、ひときわ甘い香りを漂わせる屋台。そこに並ぶひと口サイズの金色の粒――「ベビーカステラ」は、誰もが一度は手に取ったことのある定番スイーツだ。しかし、この可愛らしい見た目に潜むのは、実に奥深い職人技と飽くなきこだわりである。 　大阪流ベビーカステラ――その最大の特徴は“しっとり＆ふんわり”とした理想的な食感にある。外は軽やか、噛めばほろり、中はしっとりとしたまとまりがある。これは決して偶然にできるものではなく、材料選びから焼き上げまで、熟練の職人たちが技を尽くすことで生まれるのだ。 　その秘密を探ると、まず生地作りから始まる。大...